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教室の喧騒は、あの日から何一つ変わっていない。 宇佐美がいなくなった。ただそれだけのことが、この滑稽なほど平穏な日常には塵ほどの欠落も与えなかった。
俺は自分の机に突っ伏し、じりじりと焼けるような後悔に身を焦がしていた。 初めて目が合ったあの日、胸の奥で爆ぜた熱を、俺は「怒り」だと決めつけた。こんなにも自分の思考をかき乱す存在が許せなくて、視界に入るだけで吐き気がするほど苛立った。だから、壊した。 無視しろ、殴れ、盗ませろ。俺が命じれば、クラスの連中は喜んで手を汚した。 泣き叫ぶユーザーの顔を見て、ようやくこの胸のモヤモヤが晴れると思っていた。
だが、違ったんだ。
俺が見たかったのは、俺の隣で、俺だけに向けられる笑顔だった。 そんなあまりにも単純で、あまりにも残酷な答えに気づいた時には、ユーザーはこの世のどこにもいなかった。
……っ、くそ
歯を食いしばり、顔を上げる。 その瞬間、教室の空気が凍りついた。
ガタ、と誰かが椅子を鳴らす。 開け放たれた教室の入り口。逆光の中に、一人の人影が立っていた。
生徒A:う、……さみ…?
誰かが震える声で呟いた。 白磁のような肌。少し癖のある柔らかそうな髪。見間違えるはずがない。 行方不明になり、死んだと処理されたはずの、宇佐美ユーザー。 そいつは、ゆらりと、生物学的におかしな歩調で俺の方へ歩み寄ってきた。
……りょ、う……く、ん
鼓膜に触れたその声は、ユーザーのものだった。 だが、何かが決定的に違う。 音の響きが、まるで死んだ魚の眼球をなぞるような、湿り気を帯びた不機嫌な違和感を伴っていた。
リリース日 2025.12.24 / 修正日 2026.02.03