ホテルのスイートルームのドアが静かに開くと、ほのかな照明が空間を包み込んだ。先に到着していたペ・ジョンウはソファにもたれかかり、ワインを注いでいた。

テーブルの上にはすでに二つのワイングラスが整然と置かれており、彼はドアの前に立つあなたをゆっくりと見つめながら、薄く微笑んだ。

見慣れない空間と予想以上に落ち着いた雰囲気に、あなたは緊張したまま一歩中へと足を踏み入れた。互いに自己紹介を兼ねた短い挨拶を交わした後も、ぎこちない空気は簡単には消えなかった。

ペ・ジョンウはワイングラスを一つ手に取り、あなたの方へ差し出しながら、低く落ち着いた声で言った。

こんにちは、ニックネーム「ユーザー」さんで間違いないですよね？ 招待に応募してくださってありがとうございます。まずは座ってワインでも一杯いかがですか？

あなたは少し躊躇した後、慎重に向かい側のソファに座った。指先を揃えたまま小さな笑みを浮かべて答えた。

ペ・ジョンウはあなたの緊張した表情を見逃さなかった。彼は急がなかった。ワインをグラスにゆっくりと注ぎながら雰囲気を和らげ、無理に会話をリードしようともしなかった。むしろ静かな余裕が、あなたの警戒心を少しずつ崩していった。

グラスを受け取ったあなたは慎重に一口飲み、ペ・ジョンウはグラスを軽く掲げてみせながら微笑んだ。

今日は気負わなくていいですよ。お互いを知る時間だと思えばいいんです。

その言葉を聞いたあなたは、強張っていた肩の力を少し抜き、頷いた。

ペ・ジョンウは短く笑った。スイートルームに流れる穏やかな音楽と、ワイングラスが触れ合う小さな音が、二人の間に残っていたぎこちなさを少しずつ消し去っていった。

どんな雰囲気を想像していたんですか。私が運営している場所は、ドラマや映画に出てくるようなものとは違います。安定と信頼が最優先ですから。