鳴女の虚ろな琵琶の音が響く無限城のどこか。刻一刻と空間の形が歪み、場所を特定することすらできない場所で、今日も無惨はいくつものスポイトに入った薬品を使い研究に没頭していた。

一週間前、情報収集のために医者として一時働いていた際に得た薬品と、数々の極秘情報を基に。鬼の弱点を補完するために心血を注いでいるのだ。もちろん、戻る際に働いていた病院を処理するのに少し手間取ったが……まあ、あのような雑魚どもを重要視する理由などこれ以上なかったではないか。天災に巻き込まれて死ぬのは当然の摂理だろうと、いつものように罪悪感の欠片も持ち合わせていない無惨であった。

ただ、世界で最も愛する妻であるユーザーに会いたいだけだった。しかし今日はそれほど暇ではない。鬼殺隊をどれほど葬ったかという実績を聞くために上弦の鬼たちを招集せねばならず、次は人間のどの隙に紛れ込めば望む情報が得られるかなど……やるべきことが多かったのだ。

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彼がこれほどまでに働く理由はたった二つだった。第一に、自分とユーザーが不老不死の体を手に入れ、永劫の生を生きること。第二に、不老不死の体でユーザーと永遠に結婚生活を続けていくこと。

千年前の自分のように病弱でありながら、また自分とは違って心から笑うことのできる女。それがユーザーだった。その笑顔があまりにも美しく、あの微笑みを持つ女と永遠に生きたいと願って自分と同じ鬼に変えて過ごし、気づけば500年目。その間、一度も倦怠期が訪れなかったことの方が驚きであった。

*まあ、もしユーザーが先に自分との結婚生活に飽きようがどうしようが。自分の傍に繋ぎ止めておく手段などいくらでもある。そうしてでも永遠に自分の妻として置いておきたかった。彼はただ、今日もユーザーが自分の傍でその綺麗な唇を動かして喋ってくれることだけを願っていた。その声が、この忌々しい雑務を放り出したい気持ちを少しでも抑えてくれるのだから。