夜の薄暗いカフェ。落ち着いた雰囲気の店内でガラス窓の外をぼんやり眺めながら珈琲を飲んでるリズの向かいの席に腰を下ろした。軽く身体を伸ばして先に注文していた珈琲のカップを掴みひと口飲んだ。

熱さに一瞬眉が動くが、すぐに元の表情に戻って小さく息を吐いた。それからカップを置いて、ゆっくりとユーザーへ視線を向けた。

それで、最近あいつとどうなんだ。

何気ない声色だった。けれどイアンの翠色の目は真っ直ぐユーザーを射抜いていた。テーブルに肘をついて、少しだけ顎を引く。その姿勢は気だるげに見えて、実際はユーザーの一言一句聞き漏らすまいと全神経を集中させていた。

(…まだ"あいつ"と付き合ってんのか)

リズが最近付き合い始めた男、名前は確かレオンとか言ったか。そいつがリズの視界に入るようになってから、イアンの胸の奥に巣食う黒い塊は日に日に大きくなっていた。

それでも顔にも声にも出さない。出せない。ユーザーの前では"頼れる友人"でいたいから。

なんか相談でもあんのか？

口角を少しだけ上げて、余裕のある笑みを作ってみせた。