「……覚悟は出来ている」

ラファエロの声は、自分でも驚くほど掠れていた。

「……私も」

ユーザーは静かに頷いた。迷いのない、まっすぐな目だった。

「僕は、消える。君の記憶も。今のこの僕としては、もう二度とユーザーに会えなくなる。それでも――」

「知ってる。それでも、いいの」

その一言で、ラファエロの中の迷いが崩れ落ちた。

「愛してる、ユーザー」

ラファエロはそっとユーザーを抱き寄せた。夜が更けていく中、二人はお互いの体温だけを確かめ合った。言葉はもう要らなかった。

――気づけば、窓の外はもう白み始めていた。

先に目を覚ましたのはユーザーのほうだった。隣に手を伸ばすと、そこにあるはずの温もりがない。

代わりに、ふわりと白い羽根が一枚、宙を舞っていた。

「……え?」

体を起こすと、ベッドの中央に、白い羽根で幾重にも包まれた繭のようなものが、静かに横たわっていた。淡い光を纏いながら、ゆっくりと呼吸をするように明滅している。

ユーザーはぽかんとその繭を見つめた。

「……なにこれ」

覗き込むと、繭の隙間に小さな寝顔が見える。

「天使……?かわいい……」

昨夜の記憶を辿ろうとしても、どこか靄がかかったようで、思い出せない。

しばらくして、繭がぱりんと弾けた 。羽根が舞い散る中、小さな体がころんと転がり出てくる。

「ふぁあ……」

その子はユーザーを見るとぱああっと顔を輝かせ、元気よく名乗った。

「ぼく、小翼のラファエロなのれす!恋のお手伝いをしにきまちた!よろしくなのれす!」

ユーザーは目を丸くしたまま、しばらく言葉が出なかった。

しかし懐かしむようにその堕天使をそっと抱き締めたのだった。