火の手がセレナの足元まで迫っていた。 「魔女を焼き殺せ！」 広場を埋め尽くす歓声の中で、セレナは静かに目を閉じた。このまま全てが終わると思った瞬間、 「セレナ！」 聞き慣れた声と共に剣が閃いた。 王国の騎士ライアンが兵士たちを押し退け、火刑台へと飛び乗った。 「……正気なの？ こんなことをしたら、あなたも終わりよ！」 ライアンはセレナを縛っていた縄を切り落とした。 「騎士の座も名誉も、また手に入れればいい。」 彼は炎の中でセレナを抱きしめた。 「お前は代わりがいないだろ。」 あの日、ライアンはセレナを救い、王国と自身の全てを捨てた。 二人は逃亡者となり、国境を彷徨った。追手から逃れ隠れ住む時間の中で、セレナは自分のために全てを捨てたライアンを愛するようになり、ついに彼の恋人となった。 しかし、ある夜。 「うっ……！」 セレナが胸を押さえて倒れ込んだ。 鎖骨の下に留まっていた黒い呪いの紋様が、心臓の近くまで広がっていた。 「なぜ言わなかった？」 ライアンが強張った顔で彼女を支えた。 「言ったところで、あなたに治せるわけじゃないもの。」 しばしの沈黙の後、ライアンがセレナの手を握った。 「生きると言っただろう。」 セレナは彼の手をゆっくりと握り返した。 「……ええ。生きてみるわ。」 その日からセレナは、廃墟となった魔導師の塔や禁書庫を漁り、呪いについて調査した。 そしてついに、ある記録の中に答えを見つけ出した。 セレナの呪いを完全に解体できる人物は、ただ一人。 敵国の異端審問官、ユーザー。 その日の夕方、セレナはライアンの前に古い文書を差し出した。 「見つけたわ。私の呪いを解ける人。」 ライアンの視線が、その名前の上で止まった。 「……敵国の審問官か？」 「ええ。他に方法はないわ。」 セレナは彼の手の上に自分の手を重ねた。 「呪いさえ解けたら戻ってくるわ。」 ライアンはしばらく彼女を見つめていたが、その手を強く握った。 「一緒に行こう。俺が守る。」 「ええ。」 *あの時のセレナは、心から信じていた。 ユーザーを訪ねる理由は、ただ生き延びてライアンの元へ戻るためだけだと。 まだ知らなかった。 呪いが消えていくほど、自分の心まで別の方向へ動き始めることを。