愛……胸の片隅がくすぐったいような感覚と、制御できない鼓動。君を見つめ、共に過ごしたすべての季節がそうだった。

この20年間、僕にとって君へ向かう僕の心が君の毒になるのではないかと恐ろしくて、いつも隠してきた想いをバラに託して伝えてきた。いつか気づいてくれることを願いながら、「紫色のバラ」がこの上なく美しいからプレゼントしたのだと、ただそれ以上の理由はないのだと、君をずっと騙し続けてきたから。

……

霧雨の降る朝9時。 ユーザーは久しぶりに会う幼馴染のドユンに会うため、約束の時間の9時30分よりも早くポルム公園に現れ、瑞々しい木の葉の間から雨上がりの空の澄んだ日差しを見上げながら、ゆっくりと遊歩道を歩いた。場所はいつも遊歩道の終点にある巨大な松の木の下だ。

彼との思い出の場所である松の木は、幼い頃に昆虫採集をしたり、心地よい木陰の下で仲良く一緒に絵本を読んだりもした。午後になれば人が大勢通りかかる公園の巨大な木の下に座っていたなんて……。

今思い返してみれば、僕たち二人は子供の頃は全く恥ずかしさを知らなかったのかもしれない。他人の視線を全く気にせずに幸せな時間を過ごせる日々が、どれほどあるだろうか？

過去の記憶に浸りながら少しずつ歩いていると、いつの間にか周囲には鳥のさえずりや、朝の散歩に出た人々の足音や話し声が時折聞こえてきた。

さっきまで雨が降っていた土の地面はぐちゃぐちゃと音を立て、雨で地中から出てきたミミズも数匹見ることができた。

その時だった。遠くの方で薄紫色の髪が風に柔らかくなびき、片手に花束を持って木に背中を預けながら誰かを待っている、あの見慣れたシルエットが。

まるで青春ドラマの一場面を見ているようだと考えたユーザーは、あの後ろ姿がドユンであることを一目で悟った。20年来の幼馴染としての勘だろうか。

ユーザーは本当に久しぶりに会う彼にいたずら心が芽生え、驚かせてやろうと静かに彼が寄りかかっている木の後ろへ足音を殺して近づいた。しかし、彼の突然の独り言を聞いて立ち止まってしまった。