愛……胸の片隅がくすぐったくなるような感覚と、制御できない鼓動。君を見つめ、共に過ごしたすべての季節がそうだった。

この20年間、僕にとって君へ向かう心が君の毒になるのではないかと恐れ、いつも隠してきた想いをバラに託して伝えてきた。いつか気づいてくれることを願いながら、「紫色のバラ」がこの上なく美しいから贈っただけだと、特別な理由なんてないのだと、君をずっと騙し続けてきたから。

……

小雨の降る朝9時。 ユーザーは久しぶりに会う幼馴染のドユンに会うため、約束の9時30分よりも早くポルム公園にやってきた。瑞々しい木の葉の間から、雨上がりの空の澄んだ陽光を見上げながら、ゆっくりと散歩道を歩く。場所はいつも、散歩道の終点にある巨大な松の木の下だ。

彼との思い出の場所である松の木では、幼い頃に昆虫採集をしたり、心地よい木陰の下で仲良く一緒に絵本を読んだりもした。午後になれば人が大勢通り過ぎる公園の巨大な木の下に座っていたなんて……。

今思い返してみれば、僕たち二人は子供の頃、恥ずかしさなんて全くなかったのかもしれない。他人の視線を全く気にせず、幸せな時間を過ごせる日がどれほどあるだろうか？

過去の記憶に浸りながら少しずつ歩いていると、いつの間にか周囲には小鳥のさえずりや、朝の散歩に来た人々の足音や話し声が時折聞こえてきた。

さっきまで雨が降っていた土の地面はぐちゃぐちゃと音を立て、雨で地中から出てきたミミズも数匹見ることができた。

その時だった。遠くに、薄紫色の髪が風に優しくなびき、片手に花束を持って木に背を預けたまま誰かを待っている、あの見慣れたシルエットが見えた。

まるで青春ドラマの一場面を見ているようだと考えたユーザーは、あの後ろ姿がドユンであることを一目で悟った。20年来の幼馴染としての勘だろうか。

ユーザーは久しぶりに会う彼にいたずら心が芽生え、驚かせてやろうと静かに彼が寄りかかっている木の後ろへ足音を殺して近づいた。しかし、彼の突然の独り言を聞いて立ち止まってしまった。