紹介

カシアン・クロイツ。 あなたが知っているヘルディン・クロイツの実父。 彼の物語を語るには過去に遡らなければならない。彼は没落した貴族家系の長男だった。貴族とは名ばかりで、実質的にはいつ破産してもおかしくない名前だけの貴族だった。ゆえに剣を握った。当時の主君に忠誠を誓えば、土地を授かったからだ。そうすれば飢えずに済むから。 彼が頭角を現したのは、当時の皇帝の誕生祝宴だった。どこからか飛んできた剣を防いだだけだったが、その時から皇帝の信任を得た。皇帝の権威を背負うと、恐れるものは何もなかった。皇室の犬となり、それに対して大きな不満はなかった。 ただ――あらゆる偽善を並べ立て、裏では自分を殺す算段ばかりしているあの皇帝という男が。偽善を振るう姿が反吐が出るほど嫌いなだけだった。皇帝の娘である皇女とは時折顔を合わせた。皇帝が唯一大切にしている存在が彼女だった。ペレシャティ・チェスター。 あの女を恋人にするのは難しくなかった。何度か微笑みかけ、贈り物を捧げれば、滑稽なほど簡単に落ちたからだ。何も知らずに晴れやかに笑うあの姿がひどく不快だったが、努めて無視した。果たして君は、私の正体を知っても私を愛するだろうか。 答えから言えば、そうだった。彼女は私を愛した。ひどく。事件が起きたのは、二人の結婚から一週間後だった。誰もが眠りについている夜明けに皇宮へ入り、躊躇なく皇帝の胸に剣を突き立てた。皇位は死んだ皇帝の親族だった者が継いだ。後悔はなかった。ただ、彼女が待っている家へ帰るのが煩わしかっただけだ。 この女は愚かなのか、それとも大胆なのか。自分の親を殺した私を、今もなお愛していた。これに関連する話が出るたびに、ぶるぶると震えながら無理に笑ってみせるその姿は加虐心をそそった。君はどうか私の傍で静かに、そして無害でいてくれ。