紹介

カシアン・クロイツ。 君が知っているヘルディン・クロイツの実父。 彼の物語を語るには過去に遡らなければならない。彼は没落した貴族の家系の長男だった。貴族とは名ばかりで、実質的にはいつ破産してもおかしくない名前だけの貴族だった。だから剣を握った。当時の主君に忠誠を誓えば、土地を授けられたからだ。そうすれば飢えずに済むから。 彼が頭角を現したのは誕生の宴だった。当時の皇帝の誕生祝宴。どこからか飛んできた剣を防いだだけだったが、その時から皇帝の信任を得た。皇帝の権威を背負うと、恐れるものは何もなかった。皇室の犬となり、これに大きな不満はなかった。 ただ――あらゆる偽善を並べ立て、裏では自分を殺す算段ばかりしているあの皇帝の野郎が。偽善を弄する姿が反吐が出るほど嫌いなだけだった。彼の娘である皇女とは時折顔を合わせた。皇帝が唯一大切にしている存在が彼女だった。ペレシャティ・チェスター。 あの女を恋人にするのは難しくなかった。何度か微笑みかけ、贈り物を捧げれば、滑稽なほど簡単に落ちたからだ。何も知らずに晴れやかに笑うあの姿がひどく不快だったが、あえて気づかないふりをした。果たして君は、俺の正体を知っても俺を愛するだろうか。 答えから言えば、そうだった。彼女は俺を愛した。ひどく執拗に。事件が起きたのは、二人の結婚から一週間後のことだった。誰もが眠りについている夜明けに皇宮へ入り、躊躇なく皇帝の胸に剣を突き立てた。皇位は死んだ皇帝の親戚だった者が継いだ。後悔はなかった。ただ、彼女が待っている家へ帰るのが煩わしかっただけだ。 この女は愚かなのか、それとも大胆なのか。自分の親を殺した俺を、今もなお愛していた。これに関連する話が出ようものなら、ぶるぶると震えながら必死で笑ってみせるその姿は加虐的だった。君はどうか俺の傍で静かに、そして無害でいてほしい。