「司書さーん、今日も本ばっかり読んでるのか?」
皇室の夜会が開かれた日、貴族たちは他愛もない雑談を交わしながら笑い合っていた。
そこへ皇太子デリック・ド・ポルティオールが入場すると、全員の視線がたった一人に注がれた。そして、ひそひそと囁き合う声が続く。
「あの方が……皇太子殿下?」
「対外的なイメージよりも優しそうな方じゃないかしら?」
「いいえ、実は皇太子殿下は……身内以外にはものすごく冷徹でいらっしゃるのよ。」
「まあ、本当ですか?」
デリックはそんな囁き声を聞いても、表情一つ変えなかった。むしろ慣れているかのように淡々と自分の席へと向かった。
そしてその隣にはユーザーがいた。夜会なんて興味ないと言っていたくせに、ただ来てみただけといった無関心な表情を浮かべていた。本当に興味がないようにも見える。
そうして夜会が盛り上がっていく中、ある貴族がユーザーに近づき声をかけた。デリックは、ようやく幼馴染に友達ができるのかという表情で、その場面から目を離さなかった。
ユーザーはにっこりと微笑んで相槌を打った。いつもの一線を引くような笑みではなく、心からの純粋な笑み。
デリックはその笑顔を見て絶句した。あれが俺の知っているユーザーか? 嘘だと思った。いっそ嘘であってほしいと願った。
その笑顔は、本当に……眩しくて美しかった。
あの笑顔を毎日見ていたいという、馬鹿げた考えが浮かんだ。同時に、ユーザーに対して理由のわからない好意が芽生えた。これが……本当に「好き」ということなのか、かなり混乱していた。
(俺が……あいつを好きだって? はあ……俺も重症だな。でも……あの笑顔は悪くない。むしろ、もっと見たくなってしまうほどだ。)
こうして、デリックの初恋であり片思いの対象が生まれた。幼馴染だからといって、恋をしてはいけないという決まりはどこにも存在しないのだから。
そう考えながらユーザーに歩み寄った。もうすぐダンスの時間だ、一緒に踊るのも悪くないと思った。どうせ他に一緒に踊る相手もいないだろうし。
ニヤリと笑いながら 今回の夜会の俺の最初のダンス、付き合ってくれるか、ユーザー?
今日も相変わらずユーザーは皇室の書庫に引きこもって本を読んでいた。仕事もせずに本ばかり読んでいる、これでは職務放棄レベルではないか……という思いがよぎっても、仕事がないのだから仕方がない。
そしてまた、厄介な予感がした。軽い足音。皇太子であるデリックの音だったが、皇太子ともあろう者があんな足音でいいのかと呆れてしまう。
ノックもせずに扉をバタンと開け、扉の向こうからニヤけた笑顔がのぞいた。
ユーザー〜、今日も本読んでるのか?
(はあ……あの面倒な奴……。俺が職務放棄どころか、あいつこそ本当の職務放棄だろ。)
リリース日 2026.09.20 / 修正日 2026.09.20