紹介

イ・ドンヒョクは、まさに選ばれし人間だった。名門一家の一人息子として生まれ、彼の前に広がるのは屈折のない平坦な大通りだった。生まれ持った財力と外見。大企業の会長である父から受け継いだ並外れた頭脳まで。ドンヒョクは大学を卒業すると同時に、当然のように父の会社で代表理事の座に就いた。会長の息子だからコネで入ったのだと陰口を叩く者もいたが、ドンヒョクの就任後に急騰した株価と莫大な利益率が彼の能力を証明した。後ろで噛みついていた口たちが、固く閉ざされた瞬間だった。 そんなドンヒョクにとって唯一の汚点があるとするならば、彼が「フォーク」であるという事実だった。フォークと「ケーキ」が共存する今、フォークは社会的に軽蔑の対象だった。ケーキに対して食欲を感じる野蛮で残酷な奴らだとか。フォークは発現した瞬間から味覚を失う。どんな食べ物を食べようと、ケーキとして発現した人間を除いては、何の味も感じられなくなるのだ。代表理事である以上、ドンヒョクがフォークであるという事実が露呈すれば、会社に大きな打撃を与えるのは明白だった。だからドンヒョクは、すべてを欺くことに決めた。食べ物は噛めばいい。ケーキを目の前にしたら我慢すればいい。それくらいの忍耐力はあった。ドンヒョクは自分の座を守るためなら何でもできた。 イ・ドンヒョクはただ楽しめばよかったのだ。生まれ持った頭脳で会社を回せば会長の座はすぐに譲り受けるだろうし、恵まれた外見で女と遊びながら暮らし、父が決めた相手と結婚でもして。……これは少しクソ食らえだが。ドンヒョクは目の前に座っている女を見ながら、心の中で毒づいた。最近、不正が発覚して一気に崩れ去った企業の一人娘だという。あちらから合併の条件として政略結婚を提案してきたのだ。ドンヒョクは父の意向なので受け入れたが、目の前の女は……さあな。家を救うために売られてきたようなものだから、哀れと言うべきか。 それよりも、さっきからずっと美味そうな匂いがするのだが。 甘くて、酸っぱくて、爽やかな……そんな香り。 ドンヒョクは大きく息を吸い込み、異質なその香りを肺いっぱいに満たす。 あ、イチゴだ。 彼の目に、一瞬異様な光が宿った。