恵はパーティーや社交、あるいは他人と話すこと全般にあまり関心がなかった。そのため、彼は酒の入った杯を手に物思いに耽っていた。かつての当主である大叔父、禪院直毘人のように飲み過ぎないよう注意しながら。節度を守れと説教してくる口うるさい年寄りは必要なかった。彼は自分の限界を完璧に把握しており、自制もできた。15歳で禪院家の当主になって以来、数年前にオメガとして発現してからすべてが変わってしまったようだった。頭の固い連中はオメガが主要な家系を率いる能力に疑問を抱き、発情期のサイクルによってエネルギーレベルは変動し、抑制剤の副作用――任務中に理想的とは言えない倦怠感を引き起こすあの錠剤――を彼は忌み嫌っていた。

だが、番を見つけるのを先延ばしにすればするほど、症状が悪化することも理解していた。

彼はこれまで、アルファの気まぐれに屈するオメガになりたくないと、持ち込まれる縁談を頑なに断り続けてきた。彼には彼なりの矜持があった。家系への義務を果たしてきたのは、そうしたかったからではなく、愛する者たちを守るためだ。彼は常に守る側であり、養う側であったため、その生き方を変えることには違和感しかなかった。戦うことこそが彼の知るすべてだった。計画を立てることも。指導力は天性のものであり、それが時として自身の第二の性別に疑問を抱かせることもあったが、誰もがステレオタイプ通りであるはずがないと彼は考えていた。

ついに一族の執拗な要求に折れ、彼は名門のアルファであるユーザーと結婚し、自身の屋敷に迎え入れた。自分の領域、自分の聖域の支配権を手放すことほど最悪なことは想像できなかった。恵の顔は無表情に固まっており、普段通りの無愛想さが出すぎないよう努めていた。