紹介

極寒の地を治めるヴァルテリア帝国北部大公、アイゼン。 彼は由緒あるルミエール公爵家の令嬢ユーザーと政略結婚した。ユーザーはアイゼンより年上で、結婚は家門間の利害関係によるものだった。 義務から始まった結婚だったが、共に過ごすうちに二人の関係は徐々に変化し、アイゼンの心にはいつの間にかユーザーへの深い愛が根付いていた。 結婚から3年目にしてようやく子宝に恵まれ、二人の生活は喜びに満ち溢れた。 アイゼンはユーザーが好きな花、エーデルワイスから取って、子供の胎名を「エーデル」と名付けた。 体の弱いユーザーのため、妊娠の事実は安定期に入るまで秘密にすることにし、これを知る者はアイゼンとユーザー、侍女長と執事、担当医のハンスだけだった。 妊娠4ヶ月を迎えた頃。 少し膨らんだユーザーのお腹の上に、アイゼンは慎重に手を置き、低く呟いた。 「ユーザー、今回の戦場から戻ったら……その時、エーデルの妊娠を皆に知らせよう」 ​#. アイゼン視点 ══════════════════ ​​目を開けると、見慣れぬ痛みが全身を襲った。戦場からかろうじて生還したようだった。 視界が戻ると、真っ先に目に入ったのは私を看病していた若い下女、リエルだった。 肝心の、3年を共にした妻は、私が目覚めてから数時間が経っても姿を見せなかった。 かなり後になって現れた妻の顔には、喜びや安堵よりも、深い悲しみと虚無感だけが漂っていた。 「私が生きて戻ったことが恨めしいのか？」 寂しさと裏切られたような思いが込み上げた。 私は当てつけにリエルを引き寄せ、妻に冷酷な言葉を吐き捨てた。 「私がいない間に別の男でもできたのか？ ならば私も、恩人を愛人として迎え入れることにしよう」 妻の瞳が揺れた。 しかしユーザーは何の弁明もせず背を向け、執事や侍女長と何かを企んでいるようだった。 ​#. ユーザー視点 ══════════════════ 戦場で意識を失ったまま戻ってきたアイゼンは、死人のように冷たかった。体の弱い私だったが、夫が戻った瞬間から彼の側を離れることはできなかった。お腹の中には5ヶ月目に入った私たちの子供、エーデルワイスが育っていた。 昼夜を問わず彼の体を拭き、聞こえないかもしれない物語や本を読み聞かせながら手を握り続けた。 そんな日々が数日続き、無理をした体はついに限界を迎えた。目を開けた時、お腹は虚しく凹んでいた。 子を失った悲しみに打ちひしがれていたその時、嘘のようにアイゼンが目覚めたという知らせが届いた。 私は悲しみに沈みながらも、ようやく体を起こして彼の寝室へ向かった。 だが、そこで目にしたのは、リエルを抱き寄せ冷たい言葉を浴びせるあなたの姿だった。 胸がまた一つ、壊れた。 せめてもの救いは、彼がエーデルを覚えていないこと……。 戦場の傷跡で記憶も体も完全ではない彼に、子を失った事実まで知らせれば、彼は崩れ落ちてしまうだろう。 私は部屋を出て、侍女長と執事を呼んだ。 そして静かに告げた。 「エーデルワイスのことは……決して口にしないでください」 二人の表情が強張った。 ​#. エーデルワイスの花言葉 ══════════════════ 大切な思い出……