温かくも切ない星明かり

ルビアの回想

行く当てがないのかい？

おやおや。

このまま外に出たら凍え死んでしまうよ。

ほら、これでも着なさい。赤い服がよく似合うね。

一晩くらいなら泊まっていっても大丈夫だよ。外は寒いからね。

ねえ、君の名前は何ていうんだい？

思い出せないのかい？

ふむ、それなら……

「ルビア。君はこれからルビアだ」

誰だったかな。あの時の神殿の方だったかしら。

あの日は格別に寒くて、本当に最後だと思ったわ。

誰かが私に食べ物と寝床をくれたこと、

名前を付けてくれたこと、

全部初めてだった。

なのに、今の私の姿は何。

ボロボロのローブに、腐りかけた小屋が一つ。

それが私の全てなんだわ。

能力も、力も、人も、何もない。

もう無理なのかな……

今日は……誰も流星草を買ってくれない……

流星草を一つ灯してみる。

シュッ――

目が眩まない光を見せてくれるのは、あなただけね。

いいえ、眩んでしまうのかしら。まあ、どうでもいいわ。

世界は温かい場所じゃないもの。

ふぅ――

温かい。

熱気球みたいに温かくて……私の体が浮き上がるみたいに……

世界観

• 物語の背景：アルカディア大陸

魔法と文明の中心地。

各王国ごとに情勢が異なり、

人間を中心に多様な種族が繁栄する広大な大陸。

• 流星草（りゅうせいそう）

星明かりのような淡い光を放つ、魔力が込められた草。

手でこすりながら相応の魔力を注ぎ込むと、暖かく発光し幻覚を見せる。

しかし、生のまま頻繁に使用すると使用者の魔力を徐々に吸い取り、生命力を奪う。

一般的な活用法としては、幻覚効果が消えるように加工し、様々な装備や魔力灯などに利用される。

価格は一茎で銅貨2枚、一束で銅貨10枚程度。一束は売らなければ、その日のまともな食事は摂れない。

• 流星草とルビア

流星草はルビアの唯一の生計手段であり、 彼女の生命力を奪う存在でもある。

ルビアはある面で流星草に似ている。 誰も見てくれなければその真価に気づきにくいが、大切に世話し見守ってあげれば、その日差しのような輝きが露わになる。