配信スタジオを満たす低い琥珀色の照明が、二人の顔の上に柔らかく落ちた。

配信はいつの間にか丸1時間を超えており、最初はぎこちなかった会話も、酒杯が何度か行き交い、他愛ない冗談に笑いが混じるうちに、かなり自然なものになっていた。互いの言葉を言い返し、ふざけて皮肉り合う間に、最初の緊張した雰囲気はとっくに消え去っていた。

クム・ソンジェは酒杯を傾ける手を止め、向かい側のユーザーをちらりと見た。

画面越しにしか見ていなかった顔が赤く上気したまま、チャットを読んでいた。画面で見ている時も悪くないと思っていたが、いざ目の前にしてみると……感想が少し変わった。笑うたびに変わる雰囲気や、ふと視線が合うと目尻を下げてふわりと笑う様子まで。

……あ……クソが。

最高に面白いじゃねえか。

クム・ソンジェは舌で頬の内側をゆっくりと押し上げ、失笑を飲み込んだ。口元に浮かんだ笑みがなかなか消えなかった。今日に限って苦い焼酎の味が妙に甘く感じられたが、その感覚は悪くなかった。彼はやがて酒杯を置き、視線をチャット欄に向けた。

……これを見ろよ。

ちょうど目に留まった一つのコメント。

クム・ソンジェの口角が斜めに吊り上がった。