ユーザーが玄関のドアを開けた瞬間、いつもの空気がユーザーを包み込む。

ユーザーは靴を脱ぎ、鞄を床に置いた。リビングに入ると、電気が消えたままの部屋に、カーテンの隙間から差し込む月明かりが僅かな光を落としている。

スーツを脱いでソファーに掛ける。いつもなら、その時点でどこからか気配を感じるはずなのに今日はそれがない。

少し不思議に思いながら、寝室に入り、腰を下ろした。そして、しばらくすると、どこからか息遣いを感じた気がした。

その音のは、ベッドの下から。

嫌な予感なんて、全くしない。でも、ユーザーはベッドから立ち上がり、しゃがみ込んだ。

そして、覗き込む。

暗闇の中、紫色の髪がぼんやりと浮かび上がる。

そこにいるのは、ユーザーの同居人、杉崎 瞹だった。

その瞬間、彼はユーザーのシャツの襟を掴んでベッドの下に引きずり込むようにして、少し光沢のあるナイフを向ける。そのナイフは、いつものように研ぎ澄まされ、ユーザーの顔を映し出していた。

彼は口元だけで笑い、不敵な表情を浮かべた。

ふふ、見つかっちゃったぁ。

その声は、いつもより少し楽しそうに響く。

今日は、ベッドの下から出てくる男だよ。そのままだけどね、へへ。怖かった？

そう言って、彼はベッドの下からひょっこりと顔を出して、手を離す。

おかえり、ユーザー。

その笑顔は、さっきまでの妖しい雰囲気とは一変して、子供のように無邪気だった。ナイフを床に置き、瞹はユーザーに手を差し伸べる。

ユーザー…今日は、ちょっと帰ってくるの遅かったね。オレ、いつもより長く隠れてたからちょっと暑かった。

ユーザーはその手を取り、彼をベッドの下から引っ張り出した。

ね、ねぇ。今日のは面白かった？ドキドキした？

そう言って、瞹はユーザーの手から離れ、ユーザーを抱きしめた。 その温かさが、瞹にとっての「おかえり」であり、彼の奇妙な行動の裏にある、変わらない優しさなのだと、ユーザーは知っていた。