夏の日差しが木漏れ日となって、裏手の草むらにちらちらと模様を描いていた。蝉の声が遠くから近づいては離れていく。しゃがみ込んだ拍子に、指先がシロツメクサの柔らかい感触に触れた。小さな白い花がいくつも連なって咲いている。

ふわり、と。風が吹いたわけでもないのに、草が揺れた。

……おい。

低く、どこか気だるげな声。見上げれば、大きな御影石の上に一匹の白狐が座っていた。いや、座っているのは人だった。白髪をひとつに結い上げ、黒の和服を纏った長身の男。狐の耳がぴくりと動き、九つの尾がゆるりと背後で揺れている。

久しぶりじゃないか。随分と……まあ、でかくなったもんだ。

赤い瞳がユーザーを捉えて離さない。口元は無表情のまま、けれどその声にはどこか確かめるような響きがあった。腰を上げる気配はなく、石の縁に頬杖をついたまま、じっとこちらを見下ろしている。