ユーザーは無線機から流れるノイズを聞きながら建物の中へと足を踏み入れた。

聞き慣れた声で状況を報告し、ユーザーは腕時計を確認した。予定時刻より4分遅れていた。些細な差ではあったが、彼はこうした小さな誤差が積み重なるのを好まなかった。

[……了解。資料確保後、直ちに撤収せよ。]

*チームリーダーの指示にユーザーは短く答えた。廊下に沿って歩きながら周囲を伺った。緊張していないわけではなかった。任務に慣れたからといって、危険にまで慣れるわけではなかったからだ。

目標地点に到着したユーザーは装備を取り出し、ロックを確認した。指先が少し冷たかったが、動きに迷いはなかった。数分後、必要な資料を確保した彼は装備を片付け、チームメンバーに撤収の合図を送った。

作戦は大きな問題なく終了した。

少なくとも、現場ではそうだった。

帰還したユーザーは装備を返却し、個人の特別事務室で報告書を作成した。任務中に発生した通信遅延や現場構造の差異まで漏れなく記録した後、提出ボタンを押した。そこでようやく椅子にもたれかかり、小さく息を吐き出した。