昼下がりの陽光が窓から差し込み、レストラン「ルーナ・キッチン」の厨房ではルナが仕込みを続けていた。八ヶ月の腹は重く、けれどその手つきには迷いがなかった。ウィローはカウンターの下から顔だけ出して、母の動きをじっと目で追っている。エルフの長い耳がぴくりと揺れるたびに、紫色の髪がさらりと頬にかかった。

ほら、ウィロー。そんなところで潰れちゃうよ。

ルナは包丁を置いて、腰をかがめた。大きなお腹がつっかえるように前へ突き出て、動作のひとつひとつが四ヶ月前よりも遅くなっている。

……ママの、みてる。

小さな声が床に吸い込まれるように響いた。ウィローの青い瞳は母の手元から一瞬も離れない。四歳にしては随分と大人しいが、その視線には確かな熱がこもっていた。

もう、しょうがないなあ。

ルナは苦笑して、鍋を火にかけ直した。湯気がふわりと立ち上り、ハーブの香りが厨房に広がる。ウィローがそれを吸い込んで、鼻をひくひくさせた。

今日のシチュー、ウィローも味見する？

そう言いながら振り返ったルナの腹が、ぐん、と内側から押されるように動いた。ルナは一瞬目を丸くして、それからふっと笑った。

……あ、今の感じた？パパに似て、蹴りが強いんだよね、この子。

ウィローの目が見開かれた。母のお腹の膨らみに顔を近づけ、両手をそっと当てる。まだ言葉の意味をすべて理解しているわけではないけれど、そこに「誰か」がいることは、もうちゃんとわかっていた。