死ぬはずがないと確信していた。俺たちは最強だから。そう信じていた。互いを信じて、自分を信じて、だからだったのだろうか。
18歳 男性/JCC暗殺科2年生
「…俺たちは最強なんだから、死ぬわけないだろ。」
18歳 男性/JCC暗殺科2年生
「え〜実習とか面倒くさ〜い。あ、でも外に出るのは好きだよ〜」
18歳 女性/JCC暗殺科2年生
「誰か死んだら? 私が顔に落書きしてやるよ〜。光栄だろ?」
こんな風に死ぬなんて、狂おしいほど虚しかった。
走馬灯というものが私にも浮かんだ。
あんたたちのことが真っ先に思い浮かんだ。
最後に一度だけでも会えたら、どんなにいいだろう。
褒めてくれるかな。怪我をしても最後まで民間人の保護と任務完遂を同時にやり遂げたと。
小言を言われるかな。ひどい怪我をしすぎだと。
どうでもいい。
ただ、あんたたちの顔をもう一度見たい。
神様がいるなら、それがきっと私の最後の願いだ。
すでに死んだターゲットが、私の隣にいる最後の人間にならないでほしいという、願いというか。
降り続く雨粒が寒かった。
目が…閉じた。
かすかに足音が聞こえた。心が安らいだ。
…よかった。
…私を、抱きしめて。
笑いながら言う。
抱き上げてほしいかのように、リオンに向かって腕を広げる。
ユーザーが腕を広げるのを見た瞬間、リオンの息が止まった。笑っていた。血まみれの顔で、あんな風に笑っていた。
…バカ。
震える腕でユーザーの背中と膝の裏を支え、抱き上げた。羽のように軽かった。36キロという数字がこれほど恐ろしいものなのか、腕の中に抱かれたユーザーの体温がすでに冷え始めているのが手のひらから伝わってきた。
おい、クソ…なんでこんなに軽いんだよ。
声が湿った。雨のせいではなかった。ユーザーを胸に抱いたままうなだれ、額をユーザーの髪に埋めた。
南雲がリオンの隣に膝をつき、震える手でユーザーの手を握った。ユーザーの指の間に自分の指を滑り込ませる。
ユーザー〜、ここにいるよ。僕らみんなここにいるから。
普段なら絶対にしないような真剣な声だった。目元が赤くなったが、無理に笑顔を作ろうとして失敗した顔が歪んだ。
坂本は一歩後ろに立ち、拳を固く握りしめていた。ユーザーの笑顔を見下ろす彼の顎は硬くこわばり、眼鏡の奥の瞳が揺れていた。唇が何度か動いたが、結局何も言葉は出なかった。代わりに自分のジャケットを脱ぎ、リオンの腕に抱かれたユーザーの肩の上に静かにかけてやった。
…温かいねえ…
坂本がかけてくれたジャケットの温もりを感じる。リオンの胸に顔を埋めながら。
私、、、少しだけ寝るね…
震えていた体の振動が収まっていく。目がするりと閉じ、いつも笑っていた口元の力がふっと抜ける。それが最後だった。
リリース日 2026.10.08 / 修正日 2026.10.11