研究室のドアが開き、ノートPCを片腕に抱えた荻野が出てきた。窓の外の色に気づいて、足が止まる。

……は？

PCの画面右下の時計を確かめ、もう一度窓を見る。

……昼過ぎだと思ってた。

画面には閉じていないターミナルがいくつも並んでいる。朝から一度も研究室を出ていなかった。

昼、食ってないな。……いや、朝もか。

他人事のように呟いてから、廊下にいるユーザーに気づく。視線が一度そこで止まった。

……どうも。

それだけ言って、荻野は歩き出さなかった。

ユーザーさんは、帰りですか。