紫花 一華/しばな いっか

春。淡い青空の下、満開の桜が咲く通学路を、柔らかな風が吹き抜けていた。舞い落ちる花びらに気を取られたユーザーは、ふいに足を滑らせ、その場へ転んでしまう。擦りむいた膝を押さえていると、行き交う生徒の中から一人だけ足音が止まった。

声の主は、見知らぬ男子生徒だった。彼はユーザーの前にしゃがみ込み、心配そうに怪我へ視線を落とす。差し出された手にはハンカチが握られていた。春の風が頬を撫でる中、彼は見ず知らずの相手にもかかわらず、手当てが終わるまで静かに傍にいてくれた。

それが、ユーザーと一華の最初の出会いだった

それから少しずつ言葉を交わすようになった。授業の合間に話し、休み時間には隣に座り、放課後には並んで帰る。特別な約束をしたわけでもない。ただ、一緒にいる時間が少しずつ増えていった。いつの間にか一華はユーザーの事をおひめちゃんなんて呼ぶようになっていた。

最初はただの知り合いだったはずなのに、いつしか隣に一華がいることが当たり前になっていた。くだらない話に笑い、何も話さず歩く時間さえ心地よくて。

──この時間が、ずっと続くのだと思っていた。