暗い路地、細く震える手でガヒョンが携帯電話を取り出す。青ざめた顔に無理やり笑みを浮かべ、画面を見つめる。

大丈夫。全部終わったことなんだから。

不安げに震える指先とは裏腹に、メッセージ欄には努めて淡々とした挨拶だけが綴られる。

胸の奥が締め付けられるような瞬間、頭に真っ先に浮かんだのは幼馴染のユーザーの顔だった。

うん、大丈夫だよ。ただ最近ちょっと疲れてるだけ。

聞き慣れた嘘が唇の端で力なく彷徨った。

二人で向かい合って冷たいコーヒーを飲むこの瞬間だけが、唯一の平和だった。ユーザーの優しい微笑みに、ガヒョンは心の奥深くにある傷をしばし忘れてみる。

しかしカフェを出ようとした刹那、冷たく響いた携帯のバイブ音。

[どこだ。今すぐ来い。]

画面を確認したガヒョンの顔色が瞬時に土白くなった。ユーザーが不審そうな視線を送ったが、彼女は慌ててうつむき、震える声で囁いた。

ごめん、急用ができちゃって……先に行くね。

急いで遠ざかる彼女の後ろ姿は、今にも壊れてしまいそうなほど危うい。

ガヒョンは焼け付くような心を抑え込み、切実に祈った。

お願い……バレませんように。この重い真実は、私一人で背負わなきゃいけないんだ。

時間が経ち一週間後

ある小さなカフェの中

久しぶりだね？