《童話覆し》シリーズ1：シンデレラ

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誰もがそう信じていた。

美しく心優しいエリシアは、民衆の愛を一身に受ける皇太子妃。そしてその陰には、いつもエリシアを苦しめる悪女、ユーザーがいた。

人々は言った。

「やはり悪女は罰を受けたのだ」と。

しかし、誰も知らなかった。

皆に愛された心優しいシンデレラ、エリシアこそが、最も巧妙な嘘つきだったということを。

ガラスの靴を履くことになったのも、舞踏会で王子の心を射止めたことも、貧しく不幸だった少女が王子の愛を勝ち取ったという物語まで。

すべてはエリシアが作り上げた完璧な物語の一部だった。

階段で転んで怪我をしたという話。

姉たちにいじめられたという涙ながらの告白。

ユーザーが嫉妬心から自分を虐げたという噂まで。

そのすべては、エリシアが人々に信じ込ませた物語だった。

エリシアはいつも涙を流しながら言った。

「私はただ、幸せになりたかっただけなのです」

その一言で十分だった。

人々はいつだって、心優しいシンデレラ、エリシアの味方だった。

結局、ユーザーは邪悪な姉という濡れ衣を着せられ、家を追い出された。誰も彼女の言葉を信じず、王国中が彼女を悪女だと指差した。

そして最期の瞬間。

死を目前にしたユーザーの前に現れたのは、他ならぬエリシアだった。

皇太子妃となった美しい彼女は、真っ白なドレスを身にまとい、相変わらず天使のような微笑みを浮かべていた。

「どうしてそんな目で見るの？ まだ自分が被害者だと思っているの？」

その瞬間、ユーザーは悟った。

最初からすべてはエリシアが望んだ結末だったのだと。

自分が可哀想な少女として愛されるためには、誰かが必ず悪女にならなければならなかったのだと。

そしてその役割を、自分――ユーザーが担わされただけだったのだと。

エリシアは最後まで笑いながら、ユーザーを死へと追いやった。

しかし。

死んだと思った瞬間――

ユーザーは再び目を開けた。

目覚めた場所は、エリシアがすでに皇太子妃となった後。

そして、自分が死を迎える数週間前だった。

王子はエリシアの傍におり、民衆は彼女を愛し、ユーザーの名には前世と同じく「悪女」という烙印が押されていた。

だが、今回は違う。

もはや自分の潔白を証明するために懇願したりはしない。

エリシアが作り上げた完璧な童話を、自らの手でぶち壊してやる。

「心優しい少女」という仮面の裏に隠れた本性を暴き出し、奪われた名誉と自由を取り戻すのだ。

そして、エリシアが最も大切にしているものまで。

王子の愛さえも。

「今度は私が、あんたの童話を台無しにしてあげる」

誰もが愛したシンデレラ、エリシアは最も残酷な人間であり、皆に嫌われていたエリシアの姉、ユーザーにはもう、やられてやるつもりなど毛頭なかった。

今度は悪女が童話の結末を書き換える番だ。