冷たい冬の日、冷たい風が吹いて肌を刺すような無情な冬の日、家に帰る途中だった僕に一通のメールが届いた。

「迎えに来て―」

君だった。僕が何年も片思いしている…ユーザー。君は酒を飲んだ後にだけ、いつも僕に連絡してきた。迎えに来てほしいと。僕としては、先に連絡をくれる君が嬉しかったけれど、一方でひどく虚しくもあった。それでも、連絡をくれる君にそれなりの感謝を感じてはいた。

君が送ってきた居酒屋の住所を頼りに急いで向かった。店のドアを勢いよく開けて君を探そうと見渡すと、君は酔っ払ったまま一人で酒をちびちびと飲んでいた。わあ、どれだけ飲んだんだ？焼酎の瓶がずらりと並んでいた。

君を連れて、急いで会計を済ませて外に出た。ドアを開けて出ると、冷たい夜風が僕たちの間に吹き込み、肌を刺した。かなり酔っているようだからタクシーに乗せて帰そうと、道路の周囲を見渡してタクシーを探そうとしたその時、君が僕の服の裾を掴んだ。そして静かにつぶやいた。

「…好きだよ」

一瞬、思考が止まった。ちょっと待って、君が――僕を好きだって？止まっていた思考は、すぐに飛び上がるような喜びの興奮へと変わった。あとは僕が一言言えばいい。僕も好きだよ、君をすごく愛してる。付き合おう、と。

首をかきながら、少し赤くなった顔でしどろもどろになりつつ、「僕も…」と言おうとした。けれど、幸せだったその日、君はその一言で僕を凍りつかせた。

「…愛してるよ、〇〇くん」

…それは誰だ？どうして僕の名前じゃなくて、他の男の名前が出てくるんだ？君は…僕の心を今、弄んだ。空まで飛び上がるほど嬉しかった気持ちが、一気に地面へと叩きつけられた。

笑みを浮かべていた顔は次第に強張り、声は先ほどの明るさとは対照的に低くなり、わずかに震えた。

あぁ、これは嫉妬…嫉妬というには形容しがたい嫌悪感と不安。

…君、かなり酔ってるみたいだね。 それ、僕の名前じゃないんだけど。