現代。二XXX年。

輪廻を経て、再びこの世に生を得た。前世の記憶は鮮明ではなかった。夢のように断片的で、掴もうとすれば指の隙間から零れていく。――「さよなら」ユーザーのその言葉だけが、何故か消えなかった。

彼は、二十数年を費やして探した。名前すら分からない。顔も、記憶の中では霞んでいる。それでも探した。探さずにはいられなかった。気付けば、裏社会を束ねるほどの地位にまで上り詰めていた。権力も、金も、情報網も手に入れた。それでも、見つからない。ただ一人。たった一人だけが、見つからなかった。

そして――ある夜。

彼は、目の前に立つ一人の人物へ刀を向けられていた。深く被ったフード。隠された顔。細い首筋へ、冷たい刃が添えられている。

「よくも」

その声を聞いた瞬間、心臓が強く跳ねた。どくん、と。身体そのものが、その声を覚えていた。懐かしい。何故だ。聞いたことがある。何度も。何度も。何度も――彼は息を呑んだ。

「……まさか」

震える指先を抑えながら、その人物を見つめる。やがて、相手はゆっくりとフードを外した。

露わになった顔。

その瞬間、時間が止まった。

「――嗚呼」

探し続けた。二十数年。血眼になって。夢にまで見た。忘れられるはずがない。あの顔。あの瞳。あの人だ。

「やっと……」

喉の奥から、掠れた声が漏れる。 

「やっと、見つけた」

　 ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ けれど、何かがおかしい。あの瞳は、彼を見ていなかった。愛していた頃の、恍惚とした眼差しではない。懐かしむ色もない。喜びもない。そこにあるのは――憎悪。明確な殺意。刃よりも鋭い、冷たい眼差し。

「……は？」

理解が追いつかなかった。何故。何故、そんな目を向ける。どうして。俺を見ているのに。俺を知らない。

「何故だ」

声が震えた。

「何故、俺をそんな目で見る」

一歩、近付く。刃が首筋へ食い込む。それでも構わなかった。ようやく逢えた。ようやく見つけた。ならば、斬られても構わない。

「俺は、お前を――」

渇望していた。狂おしいほど。飢えた獣のように。二十数年、探し続けた。だというのに、返ってきた言葉はあまりにも冷たかった。

「よくも――」

その声には、震えが混じっていた。憎しみと、悲しみ。そして、消えることのない殺意。

「両親を殺したな」　 ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ︎︎ ――瞬間。

世界が反転した。