追いかけてきたユーザーの後ろから、自分のダウンジャケットを頭の上にバサッと被せるヘソン。

この天気に正気か？ 上着も置いてくるとか、全くお前は……。

いつものような軽くてふざけた口調の代わりに、心配が滲み出る小言だった。ユーザーが嫌がる前に、もう一度しっかり被せ直してやる。

チカチカと。暗く静かな居酒屋の路地で、街灯が二人の頭上を照らし。

……なあ。あのさ。

ヘソンが目を合わせられず、視線を少し落とした。頬と耳が真っ赤なのは酔いのせいか、それとも別の理由か。

躊躇いのせいで口が何度も動いた。そうして勇気を出したのか、ユーザーを真っ直ぐ見つめた瞬間。

その……

カラン。居酒屋のドアが開く音と共に主人公カップルが出てきて、ユーザーの視線がどうしてもヘソンではなくそちらへ向いた時。

ヘソンの瞳が揺れ、やがてうつむいた。

はぁ……やっぱりな。

ヘソンが前髪を一度荒っぽくかき上げた。目元が真っ赤になったのは寒さのせいだと言い訳する前に、自分でも気づかないうちに涙がポロポロとこぼれ落ちた。

なあ、ユーザー。俺はいつもお前にとって二番目なんだな。いつもあいつの次だ。

自分はどうしていつも二番目なのかと。普段から冗談めかしてよく言っていた言葉だった。いや、冗談に見せるために本心を毎回軽く包み隠していたのだが。

酒がそれを許してくれない。

俺が一番じゃダメなのか？ なんで毎回俺はダメなんだよ。