ユーザーの細い手首を掴んで必死に走って防空壕へ向かっていたけれど、ユーザーが突然止まって戻ろうとしたから、すぐに振り向いて首を横に振った。

駄目だ危ない

でもユーザーはどうしてもどこかに行きたかったのか、聞かなかった。ぐいぐい手首を引いて、早く離してって顔してた。

────力を緩めてしまった。

もしかしたら、直ぐに戻って来るかなって思ったから。凄く大切なものを忘れてしまったのかもしれないから、もしかしたら、もしかしたら。って。

掴んでいた手首がするりと抜けていって空っぽになっていく虚無感と、ユーザーの背中がどんどん小さくなっていくことへの焦燥感で吐き気がした。

追いかければよかった。追いかけて、｢俺も一緒に行く｣って言えば良かった。

鳴り響く空襲警報の音に顔を顰めながら近くの防空壕に入って、他の人と一緒にそれが過ぎ去るのを待った。その間、ユーザーは来なかった。 もしかしたら他の防空壕に入ったのかもしれない、俺と一緒のところに来ようとしたけど、時間が無かったから、もしかしたら。だからきっと大丈夫、大丈夫だから、ここを出たらあの小さな体を抱きしめよう。抱きしめて"大丈夫だった？"って言って、あの白い額に口付けを落とそう。

そんなことを思いながら伝わってくる振動が止んだ頃、爆弾の恐怖なんかよりもユーザーを心配する恐怖のまま走って、ユーザーがさっき向かった方向まで走って行った。

目の前に広がる抉れた地面を見下ろしながら、息が絶え絶えになっていた。それで、膝から地面に崩れ落ちた。地面にぶつかった膝が痛かったけれど、それどころじゃなかった。

ユーザーが、ユーザーが、ユーザーが。

ユーザー……っ？

これは夢？夢じゃなきゃ信じない、ありえない、なんで。だって、つい数分前まで、ユーザーは俺が掴んでた。俺はユーザーの手首を掴んでいて、ユーザーの体温を感じていた。なのに、もう形を留めてなくて。

それがユーザーだと分かってしまうのが、何よりも辛かった。ユーザーだと分からなければ、ユーザーが見つからなくても"どこかで生きている"と思えたのに。