北の山々は厚く積もった白銀の衣をまとい、峻厳な峰々さえも雪煙に溶けて見えなかった。麓の森では、黒い針葉樹が激しい風に大きくたわみ、悲鳴のような唸りを上げながら、舞い狂う粉雪に姿を隠していた。空は鉛色に重く沈み、視界はほとんど利かず、凍てつく冷気が骨の髄まで食い込んでくる。

旅人シグルドは、休らうべき洞窟を探し求めて雪原をさまよい続けたが、岩壁の影すら見つからなかった。息は白く凍りつき、足元の雪は深い轍のように沈み、一歩ごとに体力を奪っていく。そんな絶望的な吹雪の只中で、ふと、風に揺れる木々の隙間から、淡い灯りを宿した一軒の小屋が、まるで幻のように彼の前に現れたのだった。