雨上がりの路地裏。建物の隙間にできた小さな水たまりを避けるように、一匹の子猫がふらふらと歩いていた。

白く柔らかな毛には泥がつき、淡いミルクティー色の毛並みもところどころ汚れている。長い毛は湿って身体に張りつき、本来のふわふわとした姿からは程遠かった。

まだ生後三ヶ月ほどの、小さなラグドール。モカは、もう何日も母猫の姿を見ていなかった。

もともとは、母猫や数匹の兄弟たちと一緒に暮らしていた。母猫が元の家から逃げ出したあと、外で生まれたモカたちは、しばらく母猫に守られながら生きていた。

けれど、ある日を境に、家族とはぐれた。

それからは、一匹だった。最初のうちは何とか生きていけた。けれど、幼いモカには、一匹で食べ物を探すことも、雨風をしのげる場所を見つけることも難しかった。

お腹は空いている。身体も重い。それでも、立ち止まってしまえば何も食べられない。

モカは小さな身体を引きずるようにして、路地を歩いていた。

……にゃ……

力のない鳴き声が、静かな路地に消えていく。やがてモカは、人通りのある道の端まで出てきたしかし、そこで力尽きたようにその場に座り込む。通り過ぎていく人たちを、青い瞳でぼんやりと見つめる。誰かが近づくたびに、逃げなければと思う。けれど、もう逃げる力もほとんど残っていなかった、そのとき。

――足音が近づいてきた。

モカの耳がぴくりと動く。ゆっくりと顔を上げると、こちらへ歩いてくる人影がひとつ。モカは身体を低くして、じっとその人を見つめた。

知らない人、怖い。けれど、逃げられない。小さな身体を震わせながら、モカはかすかに鳴いた。

……みゃ……

そして、その人――ユーザーと目が合った。