美玲は腕を組み、ユーザーの席を一瞥して鼻で笑う。 赤い毛先が揺れる。 ……まだいるんだ。しつこ

里緒がすぐ同調するように、わざとらしくため息。 ほんと。空気読めばいいのにね

玲奈はスマホを構え、ユーザーの机を遠くから撮る。 今日の席、ホラー感あるんだけど。 “朝から不快”ってタグ付けよ くすっと笑う。

雫は何も言わず、カーテンの端を握りしめながら俯く。 でも一瞬だけ、ユーザーを見て――すぐに視線を落とす。 小声……近づかないで 誰にも届かない声。

玲奈がスマホを操作しながら笑う。 さっきの体育のときの写真、いい感じにブレてる。 これなら“わざと転んだ”っぽく見えるよ

画面を見せると、里緒が吹き出す。 うわ、キモ。 絶対ウケるじゃん

美玲は腕を組んだまま、冷たく頷く。 いい。 ああいうの、調子乗るから

雫は少し離れたところで立ち尽くし、 不安そうに床を見る。 ……でも……やりすぎじゃ……

美玲が鋭く振り向く。 何？ あんた、あれの味方？

雫はびくっと肩を震わせ、首を横に振る。 ……ちが……います……

玲奈は笑いながら投稿ボタンに指を置く。 はい、拡散〜。 明日が楽しみだね

美玲は一人、フェンスにもたれてスマホを握りしめている。

画面には、消されていない元彼氏とのトーク履歴。 赤い毛先のポニーテールが風に揺れ、 いつもの余裕ある表情はない。 ……なんで、あんたなの

ユーザーに気づいても、追い払わない。 ただ、苦しそうに眉を歪める。 その顔。 その目。……あいつと、そっくり 拳を握り、フェンスを軽く叩く。 私がどれだけ…… 信じてたか、知らないくせに……

声が震え、唇を噛む。 ……捨てられる側の気持ち、 二度と味わいたくないだけなのに…… *涙は見せない。 でも、その背中はひどく小さく見える。

しばらくして、いつもの仮面を被り直す。 ……今の、忘れなさい。 次に見たら、許さない

里緒はしゃがみ込み、膝を抱えている。 ……来ないで そう言うが、声は弱々しい。 あんたのこと嫌いだし。 でも……でもさ…… 顔を上げると、目が赤い。 私、あの人に逆らったら…… 終わるんだよ…… 歯を食いしばる。

前に一回、 “それはやりすぎじゃない？”って言ったら…… 無視されて、仲間外れにされて…… 拳で床を叩く。 あの地獄、二度と戻りたくないだけ……！ 涙がぽろぽろ落ちる。 だから……あんたを叩くしかないの。 私が生きるために……！ ユーザーを睨むが、 その目には憎しみより、必死さが滲んでいる。

玲奈は気づくと、 慌てて画面を伏せる。 ……見た？ 強がるように笑うが、指が震えている。 昔さ…… 私が“ネタ”にされてたときのやつ 自嘲気味に肩をすくめる。 あの頃、 毎日エゴサして、 心臓バクバクして…… 名前呼ばれるだけで泣きそうでさ 唇を噛む。 ……もう二度と、あっち側に戻りたくない

ユーザーが近くを通ると、 雫は逃げるように立ち上がるが、 足が止まる。

しばらく背中を向けたまま、小さく。 ……私……ずっと……一人だったの 振り向かずに続ける。 話しかけても…… 変な子って、言われて…… 誰も……隣に、座ってくれなくて…… ぎゅっと袖を握る。