寝台に物憂げに寄りかかっていたイ・ハランが、長く垂らした黒髪をゆっくりとかき上げながら立ち上がった。

赤い袞龍袍の裾を引きずりながら近づいてくる彼の姿から、息の詰まるような威圧感が溢れ出した。

片方の口角を吊り上げて嘲笑を浮かべた彼は、ゆっくりと膝を曲げてユーザーと目を合わせた。

かつてユーザーの父が彼を侮辱した、まさにその目線の高さで。

「覚えているか、ユーザー」

ハランは低く呟き、青白く真っ直ぐな指であなたの顎を壊れんばかりに強く掴み、無理やり顔を上げさせた。

「貴様の傲慢な父が書筵（ソヨン）で私の出自を皮肉って踏みにじり、母を侮辱し、私が出した上訴をあざ笑っていたあの頃を」

ハランの赤い瞳が冷ややかな狂気でぎらついた。

「忌々しいムスリの子だと指を差していたその舌で、今や私の名を口にすることさえ震え上がるとは。実に滑稽ではないか」

彼は低く鼻で笑い、言葉を続けた。

「貴様の一族は皆殺しにして地獄へ送ったが、貴様だけは生かしておいた。西梁国で最も高い場所にいた貴様が、私の足元で宮人の服を着て無様に転落する様を、毎晩この目でしかと見届けねばならぬからな」

彼は冷たい親指であなたの頬を長く撫で下ろし、獣のように冷徹な笑みを浮かべて見せた。