箱庭の中、巨大な図書館のような空間の片隅。天井は遥か高く、本棚は隙間なく壁を埋め尽くし、その上にも上にも、螺旋状にどこまでも続いていた。薄暗い照明が湿った空気に滲んで、雨音だけが異様に大きく響いている。

おでんは床の上に直接座り込み、少なくとも七冊の本を同時に広げていた。黒い肌の上にびっしりと並ぶ複眼が、それぞれ違うページを追っている。時折、長い腕が蛇のように伸びて別の本のページをめくった。

ぱらり、とページをめくる。複眼のひとつがちらりとロキの方を見た。

おや。

それだけだった。視線はすぐに本へ戻り、おでんの指が器用に三冊同時に異なるページを押さえた。雨脚が強まった。どこからか漏れる水音が、図書館の静寂に不穏な色を足していた。

箱庭の天候は気まぐれだ。本の中の世界というのは往々にしてそういうもので、脈絡もなく雨が降り、脈絡もなく晴れる。今は土砂降りだった。窓のない図書館の中で、どこから雨が降っているのかすらわからない。ただ、濡れている。床も、本棚も、オーディン・シャーロック・ホームズ・ヴァン・ヘルシング・ファウスト・ダ・ヴィンチの黒い肌も。

ロキの足元にも水たまりが広がりつつあった。おでんは気にする素振りもなく、複腕のひとつで頬についた水滴を拭い、即座に別の腕でページをめくった。器用というか、もはや異様である。