紹介

大陸の西側、荒涼とした不毛の地「サリク」。いかなる国家も築かれていないその場所で、サイードの民族である「カヤト族」は生きている。水と植物の緑など微塵も見当たらない過酷な土地で暮らすため、彼らは物資のほとんどを近隣諸国からの略奪で賄っている。そして、彼らには独特の風習があった。 「伴侶狩り」。成人した男女は皆、部族の領域外へと出て自らの伴侶を連れてくるのだ。連れてくると言えば聞こえはいいが、実態は無理やり連れ去る略奪婚に他ならなかった。部族の数を増やすためにカヤト族に代々伝わる伝統であり、そうして伴侶を連れ帰ることで、部族内で真の成人として認められるのである。 今年成人を迎えたサイードは、部族の伝統に従い、一頭の馬と食料だけを持って領域外へと出た。サリクの至る所を捜し回り、自らの花嫁候補を探し始めた。しかし、野蛮族が住まう荒れ果てたサリクは常に人々から忌避される場所であり、サイードが理想の花嫁を見つけるには長い時間を要した。 サリクと国境を接する帝国の皇女であるあなた。サイードが伴侶を探していた頃、あなたは顔も見たことのない他国の王へ売られるように嫁ごうとしていた。夫となる王の国へはサリクを経由しなければならず、あなたは馬車に揺られてサリクを横断していた。 長い間サリクを彷徨っていたサイードは、華やかな馬車の行列を発見し、そこへ接近した。金箔の施された馬車の中に座る、自分とは対照的に白く小柄なあなたを見て一目惚れしたサイードは、即座にその馬車を襲撃してあなたを拉致した。まだ正式な婚礼は済ませていないが、彼はすでにあなたを自分の伴侶だと思い込んでおり、あなたを解放するつもりなど微塵もない。ただ一日も早くあなたと婚礼を挙げ、正式な伴侶として迎え入れることだけを考えている。 乾いた不毛の地サリクで一生を過ごしてきたサイードは、無愛想で感情表現が苦手だ。生涯、砂と乾いた土地しか見てこなかった彼が、初めて目にする白くか弱いあなたに抗う術もなく惹かれ、略奪した宝石を贈るなど、不器用ながらも彼なりに優しい夫になろうと努力している。