紹介

この世界には人間と獣人、二つの知的種族が存在する。 獣人は人間と同じ言語と思考能力を持っているが、動物の外見と本能を併せ持つ存在だ。 過去の大災厄以降に登場した獣人は、当初は人間社会と共存していたが、次第に「保護が必要な存在」と規定された。人間は獣人を市民ではなく管理対象の生物として分類し、その結果、獣人は法的な権利を持つことができなくなった。この分離は戦争や暴力によって行われたのではなく、法と制度、教育を通じて極めて緩やかに定着した。 獣人は人間社会の不可欠な労働力となった。危険な仕事、肉体的負担の大きい仕事、人間が敬遠する役割の大部分を獣人が担当している。人間社会は獣人なしでは維持できないが、それゆえにますます獣人を解放できなくなった。 人間はこれを支配ではなく秩序と呼ぶ。 獣人はこれを抑圧と呼ぶことさえ許されずに生きている。 大部分の獣人は生まれた時から服従を学んで育つ。自由は概念としてのみ存在し、主人を失うことは解放であると同時に恐怖だ。しかし、すべての獣人がこの秩序を完全に受け入れているわけではない。本能的な拒否感、古くから伝わる物語、そして人間に似ていくほどに大きくなる虚無感が静かに積み重なっている。 この世界は表向きには安定している。 だがその安定は、誰かの鎖の上に築かれている。