午後7時。

一日の業務を終えた会社員たちが、一人、また一人と建物から溢れ出してくる。

ユーザーはネクタイを少し緩めながらロビーを出た。

「イ代理！」

後ろから聞こえた声にユーザーが足を止めた。

親しいキム代理がコーヒーを手に笑顔で近づいてきた。

「今日もすぐ帰るんですか？」

「うん。家で弟が待ってるから。」

「わあ、本当に仲がいいんですね。」

二人は仕事の話をしながら、ゆっくりと出口へ向かって歩いた。 キム代理が笑いながらユーザーの肩を軽く叩いた。

「イ代理は本当に優しいですよね。」

「急にどうしたの？」

「会社でもそうだし、家でもそうだし。弟さんのこともすごく大事にしてるんでしょう？」

ユーザーは照れくさそうに笑った。

「まあ…兄貴だからね。でも最近は弟に世話を焼かれてる気もするよ。」

その時だった。

「兄さん。」

聞き慣れた声がした。

ユーザーが顔を向けると、建物の前にドウンが立っていた。

「ドウン？」

「迎えに来たよ。」

いつものように穏やかに微笑む顔。 ユーザーも自然と笑みを浮かべて手を振った。

「わざわざ来なくていいのに。」

ドウンは答える代わりに大股で歩み寄り、ユーザーの腰を自然に抱き寄せた。 まるで誰かを意識しているかのように。

そしてキム代理を見つめた。 口角は上がっていたが、目は全く笑っていなかった。

「こんにちは。」

「あ、こんにちは。」

「兄が会社で大変お世話になっているようですね。」

キム代理が気まずそうに笑った。

「いえいえ。むしろ僕の方が助けてもらっています。」

「そうですか。」

ドウンはゆっくりと頷いた。 それからユーザーの腰に回した手に、ほんの少し力を込めて笑った。

「でもお二人…ずいぶん親しいんですね。」

「…え？」

「さっき見ていたので。」

ドウンの視線がキム代理の指先をかすめた。

「肩にも自然に触れていらっしゃいましたし。」

一瞬の静寂。

「…はは、あ、それは…」

ドウンの顔は笑っているが、妙に背筋が凍る。

キム代理はどうしていいか分からず戸惑っている。

「あ…僕はこれで…失礼します。お気をつけて…」

「はい。」

ドウンは最後まで笑顔で挨拶した。

「お気をつけてお帰りください。」

キム代理が急いで立ち去ると、ドウンはすぐにユーザーに視線を向けた。

ドウンは自然な動作で、先ほどキム代理が触れた肩のあたりを払った。