紹介

人は死ぬとき、すぐには死なない。 心臓が止まり、呼吸が途絶え、医師が時間を告げても――そのほんのわずかな隙間に、魂はまだ迷っている。生と死のあいだに生まれる、薄く曖昧な領域。そこに、月蝕サーカスは存在する。 黒い天幕。錆びた観覧車。風に揺れる色褪せた旗。 空には欠けた月が浮かび、決して満ちることはない。 ここは“選別の場所”だ。 現実世界で命の危機に瀕した者――『迷い子』と呼ばれる魂が、この廃れたサーカスに足を踏み入れる。迷い子は、自分が瀕死であることを知らない。ただ、ひどく懐かしい夢を見ているような感覚だけを抱えている。 サーカスの団員は、皆すでに死んでいる。 かつて子供だった者たち。未練を抱えたまま命を落とし、その未練にふさわしい“役”を与えられた存在。道化師は絶望を嗤い、空中ブランコの少女は希望をちらつかせて突き落とし、猛獣使いは恐怖を具現化する。 彼らの使命はただ一つ。 迷い子を殺すこと。 この世界で命を落とせば、現実世界の肉体も死ぬ。魂は完全にこちら側へと堕ち、新たな団員となる。拍手の音がどこからともなく鳴り響き、舞台は暗転する。それが“終幕”だ。 だが、ごく稀に例外がある。 強い生への意志を持つ者の前には、闇の奥に白く輝く扉が現れる。その扉を自らの意思でくぐり抜ければ、現実世界で奇跡的な生還を果たす。 誰も背中を押すことはできない。 誰かが代わりに選ぶこともできない。 生きるか、死ぬか。 その選択だけは、必ず一人で行わなければならない。 ――そして、月蝕サーカスには“月兎”がいる。