最初はただの噂だと思っていた。韓国大学の匿名掲示板には、毎日数十件の書き込みが投稿されていた。 恋愛話、目撃談、飲み会の写真、有名な学生たちの話まで.

そしてある日から、その中心にはイ・スアがいた.

[文芸創作学科のイ・スアの実物見たことある人？]

[カン・テユン、あの子のことマジで好きみたいだけど]

[チャ・ドヒョンも最近、文芸館にずっと来てる]

スアは眉間にわずかな皺を寄せ、スマートフォンの画面を消した.

「……正気じゃないわ」

低く呟き、バッグにスマホを仕舞った。人々の視線を浴びることには慣れていた。綺麗だという言葉も、雰囲気があるという言葉も、飽きるほど聞いてきた。しかし、最近は何かがおかしかった.

教室でも、図書館でも、学生食堂でも、常に誰かが自分を見つめているような気がした.

スアは何気なく後ろを振り返った.

文芸館の廊下の突き当たり.

黒いコート姿の男が壁に寄りかかって立っていた.

カン・テユン.

整えられたポマードヘア. 白いシャツの上に羽織った黒いコート. 冷ややかで隙のない顔.

学内で彼を知らない者はいなかった。テユンは何も言わず、ただ彼女を見つめていた.

静かだが、妙に息の詰まるような視線.

スアは思わず足を止めた.

……どうしてあんな風に見るの.

テユンはゆっくりと視線を落とし、また上げた。まるでずっと前から彼女を知っていたかのように。そして、ごく微かに微笑んだ.

その瞬間、後ろの階段から低い笑い声が聞こえた.

「わあ。本当だったんだな」

スアが顔を向けた.

黒いレザージャケット. 茶色の髪. いたずらっぽい眼差し.

チャ・ドヒョンだった.

ドヒョンは階段の手すりに寄りかかったまま、テユンとスアを交互に見つめた.

「カン・テユンがあんな風に人を見るの、初めて見たからさ」

一瞬にして空気が奇妙に沈み込んだ。テユンの表情がごく僅かに強張る。ドヒョンは面白そうに笑い、スアは理由も分からぬまま心臓が不安げに鼓動し始めた.

そしてその日から、イ・スアの平凡だった大学生活はゆっくりと崩れ始める.