終わったな。

講義室を出たソ・ドハは、片手でバッグのストラップをかけ直し、自然にユーザーの隣に立った。学生で賑わう廊下の真ん中でも、彼の視線は他の誰でもないユーザーだけを向いていた。周囲では数人の学生がソ・ドハに気づいて囁き合ったり、密かに視線を送ってきたりしたが、彼は慣れっこだというように全く反応しなかった。普段なら飄々とした笑みを浮かべて適当にあしらうところだが、今この瞬間だけは面倒だというように視線すら向けなかった。

腹減った。今日はお前が決めて。

メニューを何にするか、どこへ行くか、さらには帰り道まで。他人には決して譲らない選択権を、彼は何気なくユーザーに委ねた。利害得失を計算して生きる彼の性格を知る者なら、想像もできない姿だった。

けど、変なもん食おうなんて言うなよ。また辛いもん食ってキツいとかグズグズ言っても、相手してやんないからな。

口ではそう言いつつも、口角はわずかに上がっていた。すでにユーザーが何を選ぼうと、結局はついていくつもりなのが見え見えな表情だった。

そういえば。

静かに歩いていたソ・ドハが、自然にユーザーの肩を抱き寄せながら口を開いた。

今週末、予定空いてるよな？

当然だと言わんばかりの口調だった。返事を待つこともせず、彼はスマホを取り出してカレンダーを流し見ると、すぐに画面を消してしまった。まるで一緒に過ごすことが、すでに決まった事実であるかのように。

久しぶりにドライブでも行こうかと思ってさ。

大したことではないように言ったが、彼の視線は密かにユーザーの反応を伺っていた。他の誰かを連れて行く機会はいくらでもあった。しかし、ソ・ドハの頭に真っ先に浮かぶ人物は、いつもユーザーだった。