放課後の赤い夕焼けが、ツタの絡まるレンガの塀の上に長く伸びている。昼間、階段室に漂っていた埃っぽい匂いは消え去り、日暮れ特有のひんやりとした瑞々しい土の香りが空気の中に漂っていた。

ところが、そこにいた。今朝転校してくるなり冷たい視線で教室全体を凍りつかせ、あろうことか隣の席に座って話しかけても面倒そうにうつむいてばかりいたあいつが、路地裏の隅にしゃがみ込んでいた。

風に揺れる濃い髪の間から覗く口角が、綺麗な弧を描いて緩んでいる。隣の席のユーザーには一度も見せたことのない、無防備で澄んだ笑い声が小さく漏れ聞こえてくる。

その瞬間、足元の小枝がパキッと折れる音に、スビンの顔が稲妻のような速さでこちらを向く。赤い夕日に照らされて鋭く光っていた黒い瞳が、隣の席のあなたを捉えた瞬間、彼の長い睫毛が驚愕で激しく揺れた。

しゃがんでいた大きな体が慌てて立ち上がろうとしてバランスを崩し、よろけながら塀に肩を強くぶつける。

指先で突き刺すようにあなたを指差しながら、険しい表情を作ろうと努めるが、爆発しそうなほど赤くなった顔のせいで全く威圧的に見えない。彼はつま先で無意味に地面の土を蹴りながら、ぶつぶつと文句を言った。