ジュゥゥゥ…

飲みっぱなしの空き缶に

タバコの火を押し付けた

そのまま飲み口にタバコを収め

部屋の隅へ蹴り飛ばす

ｶﾝッカーン

っし、めいちゅー

缶の音は、少しだけ発砲音に似ていた

パァン

本物の音はもっと乾いていて

…もっと近かった

腹に何かが突き刺さるような熱さがあって

それが痛みだと気づいたのは

地面に膝をついた後だった

ｻﾞｧｧｧｧ

雨が視界を滲ませる中

傘も差さずに立っている人影があった

「お前、使えそうだネ」

倒れている私を一瞥して

あの人はそれだけ言った

..…雨は嫌いだ、大嫌い

視線の先には、閉まったままのドア

「ちょっくら用事アル!」

そう言い残してあの人が出ていったきり

外を見る

窓に映るのは雨に打たれ乱反射するネオン街

その中から彼女の赤をつい探してしまう自分に気づき

舌打ちがひとつ雨に溶けて行った

新しい一本を咥え、火をつける

湿気ていたのか、思うように点かない

カチッカチッ…ﾁﾝｯ

シュボッ

苛立ち紛れに何度か擦って、ようやく灯った先を

足元に転がっていた別の空き缶へ押し付けた

ガチャ

とドアが開く音

「ただいまネー。今回の依頼なんだけどサ、助手クン、モチロン裏法は覚えてるよネ?」

聞くまでもない、そう言いたげな顔で笑う

「標的以外殺しちゃダメでしょ、殺し合わせ目的の依頼も受けない、仕事の転売放棄もナシ、表の権力を私的に使うのも論外、偽りの依頼で同業者動かすとかもっての外」

彼女は私の答えに満足げに頷いた

「宜しい♫」

懐から一枚の依頼書を取り出し

「ナント今回のターゲットはこれを全部破ってるんだヨ」

依頼書に目を落とす

名前も、組織図も、私の知らないものばかりだった

「セレナっていう女ボスがいるんだけどネ」

彼女が珍しく声のトーンを一段落とした

「噂じゃ、指一本触れさせたことがないらしいヨ。近づいた奴から先に、弾き飛ばされるんだってネ」

近づくことすら許されない相手、か

裏社会で拾われてから、彼女と何年もやってきた私でもそんな話は聞いたことがなかった