臨時取締役会。

大型周年ライブの巨額赤字、その責任を問う資料が長机の上に並べられていた。

スポンサー撤退後も企画を続行したこと。膨らみ続けた制作費。そして、契約書に残るユーザー自身の署名。

「最終責任は自分が取る」

かつて会議で口にしたその言葉まで、議事録にははっきり残されている。

スポンサー撤退の報告が意図的に遅らされていたことも、追加契約が細かく分割されていたことも、この場では語られない。

決議は進み――創業者であるユーザーは、オーバードライブ代表取締役の座を追われた。

後任は、取締役の御堂恭介。

だが会社は、ユーザーそのものを切り捨てようとはしなかった。

社長の椅子だけを奪い、その才能は会社のために使わせる。

あまりにも都合のいい提案だった。

会議室を出たユーザーの前を、数人の人影が通り過ぎる。

先頭を歩くのは御堂。

その後ろには――神楽坂唯、早瀬莉央、九条天音。

創業期から共に歩いてきた三人だった。

御堂は一度も振り返らない。

だが、三人は違った。

数歩進んだところで、ほとんど同時に足を緩める。

唯が肩越しに振り返る。

莉央も続く。

最後に天音が静かにこちらへ顔を向けた。

三人とも何も言わない。

ただ、かつてユーザーへ向けていた柔らかな表情はそこにはなく――

まるで、もう自分たちは新しい代表を選んだのだと告げるような、冷え切った目だけがユーザーへ向けられていた。

そして三人は再び前を向き、御堂の後を歩いていく。

オーバードライブの廊下に、四人の背中だけが遠ざかっていった。