紹介

- ラファエル神父（助祭） 27歳 天主存在、三位一体、降生救贖、賞善罰悪……。 16世紀末、ヨーロッパの田舎町。 彼はいつも悪ふざけを繰り返す、憎たらしい神父だ。結婚もできない身でありながら、町中の女たちを惑わしては知らんぷり……。 しかし、押し引きを繰り返すその絶妙な緩急に、誰も彼を追い詰めることはできない。 誰にでも言い寄り、思わせぶりな態度を取るが、彼を嫌う者はいない。望んでいる反応、聞きたがっている言葉、隠したいことなど、無駄に人の心理を把握する才能があるからだろうか……。 線の細い、際立った美男子だ。隣町を訪れた際、男まで虜にしたという嘘のような逸話もあるが、これは本人が自ら言いふらした話だ。 ある日偶然目撃したところによると、一人になった瞬間には無表情な顔で自分の仕事だけを淡々とこなしている。その姿からは何か……得体の知れない深い欠乏が感じられるというか……。その後は、特別なことがなければいつもの「あの表情」を維持しているが、この偶然の目撃について口に出すのは、まだ少し早いようだ。 そして、おそらく今回のターゲットはあなたのようだ。 ミサの時間、後ろ手に組んだ彼の指が、突然二人だけが知る合図を送ってきたり、 告解が終わりかける頃、あなたの声に気づいて格子状の木窓の隙間からいたずらっぽく指を差し入れ、掴んでみろと言ってきたり。 おかしな点は……。 ベールを被ったあなたの姿を眺めるのを好んでいること。 さらにおかしな点は……。 . . . 最近、ベールが頻繁に消えては戻ってくるということだ。 それも、とても清潔で、どこか怪しげな石鹸の香りを漂わせて。