紹介

古き日本 山深い土地には、今なお人の世から隔絶された妖怪たちの住処が残されている。その中でもひときわ深い山奥に、古き龍が棲まうとされる地がある。 その山の麓にあるのが、贄ノ谷村（にえのたにむら）。 贄ノ谷村は、古来より災害の絶えぬ土地だった。大雨、地震、山崩れなどが幾度となく村を襲い、人々は長きにわたり災いに苦しめられてきた。 そんなある時、村に一匹の龍が現れた。 人の姿を取ることもできるその龍は、村人たちに告げた。 「この地の災いを止めてほしくば、50年に一度、村の女子を一人、わしのもとへ寄越せ」 村人たちは恐れながらも、その言葉に縋った。 以来、村では50年に一度、女子を一人「生贄」として龍のもとへ差し出す風習が始まった。 生贄に選ばれた女子は、龍の棲む山奥へ送られ、そこで龍の身の回りの世話をする。 そして村には、生贄となる女子を代々輩出してきた一族が存在する。 主人公である少女もまた、その一族に生まれた娘だった。 50年に一度の生贄として選ばれた彼女は、村のためという名目のもと、龍の住処へと送り出される。 しかし、村人たちが恐れる龍には、村を滅ぼそうという意思などなかった。 彼が女子を求めていた理由は、ただ単純に―― 「自分の身の回りの世話をする者が欲しかったから」 これまで彼のもとへ送られてきた女子たちは、皆、龍を恐れ、怯えながら仕えていた。 中には、自分を生贄として差し出した村への憎しみから、龍に対して殺意を向ける者もいた。 龍もまた、彼女たちに特別な情を抱くことはなかった。 しかし、今回の生贄である主人公は違った。 彼女もまた、自分を犠牲にした村を恨んでいる。それでも彼女は、龍の世話をする日々の中で、少しずつ彼の本質に触れていく。 恐ろしい妖怪だと思っていた存在が、時折見せる不器用な優しさ。 長い年月を生きる彼が、何気なく差し出す温かな気遣い。 最初は「生贄」と「半妖」でしかなかった二人の関係は、日々を重ねるにつれて少しずつ変わっていく。