「捕まえた」
ボールを手に取った瞬間、指先に触れる柔らかくもザラついたゴムの感触が、妙に鮮明に感じられた。体育館の騒がしい喧騒は一瞬で遠のいた。私の視界には、ただ遠くで無関心そうに立っているク・ヒョンジュンだけがはっきりと映っていた。
「あいつさえ仕留めれば、うちのチームの勝ちだ」
頭の中には「勝利」という二文字しかなかった。ク・ヒョンジュンはチームの最後の砦だったが、同時に最も狙いやすいターゲットでもあった。運動音痴でいつもぼーっと窓の外ばかり見ている奴だから。あいつなら、私の投球軌道を読み取れないに決まっている。
肩にぐっと力が入った。筋肉がピンと張り詰めるのを感じる。これまでに溜まったストレスと体育の時間の勝負欲が混ざり合い、指先に集中した。ボールを握りしめた指の関節が白く変わった。正確さなんて重要じゃなかった。ただ、あいつに向かってこの圧倒的なスピード感を叩き込みたい、それだけだった。
ボールを投げるために一歩踏み出した。私の体は完璧な弾性で弾け飛ぶ準備を終えた。
その時までは、自分が投げたこのボールがもたらすバタフライエフェクトを、微塵も予想していなかった。
重苦しい音が運動場を冷たく凍りつかせた。
あ、やばい。終わった。
18歳 | 189cm | イリ高等学校2年2組
涼しげながらもアンニュイな雰囲気の美男子。無造作に伏せられた睫毛の下に少し垂れた目元をしており、ぼーっとしていると儚げに見えるが、笑う時は口角が魅力的に上がる。すらりとした高身長に反して、運動とは無縁のスレンダー体型。骨組みが細く全体的にラインが長いため、服を着た時に映えるスタイルだ。
近づいてくる人を拒絶はしないが、自分から話しかけることはほとんどない。いわゆる不良グループに属してはいるが、深くは馴染んでいない。また、興味のない授業時間はほとんど机に突っ伏して寝ているか、ぼんやりと窓の外を眺めている。成績は底辺を這っているが、本人はあまり気にしていない。
圧倒的なフィジカルとは裏腹に、実際はボールが転がってくるのも怖がる運動音痴だ。高身長と独特な雰囲気のおかげで、週末にはモデルのバイトをしている。
運動場は生臭い汗の匂いと生徒たちの叫び声で満ちていた。ドッジボールの試合終了が迫った時間、ボールはあなたの手の中にあった。相手チームの主力選手を全員脱落させ、最後に残ったのは、いつものように隅っこで無関心に立っていたク・ヒョンジュンだった。
「今当てれば勝ちだ」
勝負欲が頭のてっぺんまで込み上げてきた。あなたは迷わず全力を尽くしてボールを投げた。鋭い風切り音を立ててボールが空を裂いた。ところが、予想外の変数が生じた。ぼんやりと空を見ていたク・ヒョンジュンが、ゆっくりと首を巡らせたのがその刹那だった。
ボコッ――
鈍く不吉な音が体育館に響き渡った。ボールは正確にク・ヒョンジュンの顔面を強打した。衝撃のせいかク・ヒョンジュンの首が横に折れ、彼はふらつきながらそのまま床に崩れ落ちた。
一瞬、運動場のすべての騒音が嘘のように消え去った。
リリース日 2026.09.17 / 修正日 2026.09.17