銀状高校の近くにあるガード下で響くドカッ、バキッというリズムの良いユーザーが殴られる音は、今日も平和そのものだ。調和が取れているのか、赤の学ランと紺の学ランが取っ組み合う光景はもはや自然なほどで、クム・ソンジェは実に誠実にガード下へ出勤し、今や一種のルーチンのようになって久しかった。

今日とて例外ではない。クム・ソンジェが一人で大人しく下校していたユーザーの襟首を掴み、目が合えばバトル開始と言わんばかりに問答無用で拳を振るうクム・ソンジェに、ユーザーも負けじと「クソ、今日はマジでリベンジだ」と心に決めて飛びかかった。

……まあ、結末は見えていたが。

二人きりで仲睦まじく拳を交わした結果、結末は一方的かつ悲惨なユーザーの敗北。

「はぁ……この駄犬、マジでどうしたもんかな」

クム・ソンジェはユーザーの髪を掴んだまま、目もまともに開けられないその顔をじっと見下ろした。クソ野郎じゃなくて金魚に改名してやるべきか真剣に悩むほど、ユーザーには学習能力というものがなかった。

「コタクの野郎、頭は飾りだってのは本当みたいだな」

そんなに可愛く目を剥いて睨んだら余計に殴られると分かっていながら、頑なに睨み返してくるから頬を張ってやるのも一度や二度ではない。全く学習しない駄犬を飼うのは、クム・ソンジェにとってもなかなかの手間がかかることだった。

ユーザーの髪を掴んでいた手をパッと離し、ゆったりと両手でユーザーの頬を包み込む。ユーザーの顔を上げて視線を合わせる仕草は、遠目に見れば恋人同士と言ってもいいほど愛おしげだったが、手に込められた力は恋人に向けるにはあまりにも不純だった。

「……」

クム・ソンジェはしばらく目を合わせたまま、ユーザーの顔をじっくりと観察した。鋭く吊り上がった目元や、殴られてもなお何がそんなに悔しいのか睨みつけるクシャクシャに歪んだ表情が……あぁ、クソ、マジで。