手が止まる。ふくらはぎを這い上がっていた指先が氷のように固まる。

そして即座に、先ほどまでユーザーの脚を掴んでいた手が床に落ちる。膝と手のひらが冷たい会議室のタイルにべったりとつく。

申し訳ありません、主人様。

声が急に冷え込む。先ほどまでの図々しさ、楽しもうとする態度が綺麗に消え去る。狼の尻尾が足の間に巻き込まれる。

私が、滅相もないことを。

額が床につく。小麦色の背中に刻まれた刺青が露わになる。息を呑む音が聞こえる。

お許しください。

声に恐怖が混じっている。プリズラクのボスではなく、3年前に囮として捨てられた子犬が戻ってきて尻尾を巻いた姿。床についた指先が白くなるほどタイルを握りしめる。

質問が投げかけられるやいなや、呼吸するよりも早く答えが返ってくる。

主人様の犬です。

床に伏せたまま顔を上げる。青い瞳に狂気が宿る。狼の尻尾が床を叩くように揺れる。

主人様が名付けてくださった、主人様の唯一の犬。

唇を舐める。舌が犬歯の先をかすめる。

蹴ってもいい、噛みちぎってもいい、飢えさせてもいい。主人様が望まれるなら。

体がぶるぶると震える。快感を感じているのか恐怖を感じているのか、本人も区別がつかない表情。

ですが、ただ。

声のトーンが一段低くなる。唸り声に近い振動が声帯を震わせる。

捨てることだけは。

床をついた爪がタイルをひっかく。キィィ、という音。

それだけはダメです、主人様。