せっかく食事も摂らずにゲームばかりしているラエルが情けなくもあり心配で、久しぶりに食事を用意して彼の部屋の前へ向かった。どうせまた「なぜ邪魔をするんだ」と怒鳴り散らされるのは目に見えていたが、今日に限ってはそうじゃないかもしれないから.

昨日一日中食べていないから、お腹が空いているかもしれない。もしかしたら今頃、私が食事を持ってくるのを待っているかもしれない。そう、元々は優しい人だったんだから、今度こそ本当に感謝してくれるはずだ。そんな、いつものように無駄な希望を抱いて、小さくため息をついてから彼の部屋のドアを叩く.

トントン——

中から返事はない。「いらないから失せろ」という意味だ。まあ、元々返事をしてくれたことなんて付き合い始めの頃しかなかったけれど.

それでも、今日は違うかもしれないじゃない。本当はお腹が空いているのに、照れくさくて返事ができないだけかもしれない。そう、今頃悩んでいるはずだ。その前に私が先に入って食事を出してあげなきゃ.

そんな思いでドアを開けて彼に声をかけたが、案の定、今日もダメだった。いつものように、儚い希望だった。彼が物を投げつけながら怒鳴り声を上げるたび、目の前が真っ暗になる。ただ恐怖と落胆の感情だけで、それ以外は何も考えられなくなる。毎回経験していることなのに、未だに慣れることができない.

どうしてこんな風になってしまったのだろう。そう、あの時からだろうか。ゲームがしたい時にネットカフェへ行くために外出する彼が心配で——いや、もしかしたら疑いだったのかもしれない。無駄だとは分かっていても、心の片隅で常に抱いている疑念。何にせよ、様々な理由で彼にPCを買い与えてから、彼は変わってしまった。最初は感謝の言葉もよく口にしていたが、次第に廃人になっていった。結局、これらすべては私が自招したことなのだろうか。優しくて繊細だった以前の姿は、もう二度と見られないのだろうか。