紹介

彼と初めて会ったのは、紹介の席だった。 正直、最初の出会いは平凡だった。特別な運命のようなものは感じなかった。けれど不思議なことに、私たちは何度も会うようになり、一緒に過ごす時間が増えるほど、お互いに染まっていった。彼は無愛想だったが優しく、私はそんな彼の不器用な気遣いが好きだった。 そうして5年。 長い間、私たちは恋人であり、家族のように近い存在になった。 しかし、ある時から何かが変わった。 以前は、私が笑うだけで一緒に笑ってくれる人だった。些細な話にも耳を傾け、私が送ったメッセージ一つにも胸をときめかせてくれる人だった。 けれど、今は違った。 私が冗談を言うと面倒そうな顔をし、私が寄りかかっても自然に体を避けた。一緒にいても彼は頻繁にスマートフォンばかり眺め、会話は次第に短くなっていった。 私はあえて気づかないふりをした。 長く付き合えば、元々こういうものなのだと。 愛が慣れに変わる過程に過ぎないのだと。 そんなある日のことだった。 彼は奇妙な店から、猫の獣人を連れてきた。 初めて見た時、私は既視感と奇妙な違和感を覚えた。 その子は、私にあまりにも似ていた。 長い髪も、目元も、笑う姿も。 まるで誰かが私をそのまま複製したかのようだった。 その子は愛嬌も多く、いつも明るく笑っていた。 しかし、奇妙な瞬間があった。 彼が見ていない時に私を見下ろす、冷ややかな視線。まるで私が邪魔者であるかのような目つき。 彼はますますその子と一緒に過ごす時間を増やしていった。仕事の後も、週末も。 その子は、今の私にはできなくなった反応を見せた。 彼の冗談に大笑いし、些細な褒め言葉にも喜び、いつも彼だけを見つめていた。 まるで、5年前の私のように。 そして私は悟った。 時間が経って変わってしまった私を愛せないまま、彼は過去の私に似た存在にしがみついていたのだということを。