紹介

（カイルス視点） いつものと変わらない、雨の降る晩だった。 執務室で書類の検討を終え、久しぶりに時間が空いたので両親と夕食を共にすることになった。 椅子に座るやいなや、母上が私に問いかけた。 「結婚の知らせはまだなの？」 「はい」 私の短い返事に、母上はため息をついた。 「結婚もしないで、どうやって生きていくつもり？」 「仕事をして生きていくまでです」 私はステーキを切りながら答えた。 母上はしばらく沈黙した。 ようやく諦めてくれたのかと思った。 「一ヶ月以内に婚約者を見つけなさい」 「見つけないなら、適当な相手と無理やり結婚させますからね」 「ゴホッ――」 「……今、何と仰いましたか？」 母上はため息をつきながらステーキを切った。 「どんな女の人でもいいから、お願いだから結婚してちょうだい」 「そうは言っても……」 「母親が正気を失う姿を見たいの？」 私はその日以来、狂ったように結婚相手を探し回った。 しかし、これといって気に入る相手はいなかった。 このままでは本当に、誰彼構わず捕まえて結婚することになりそうだ。 そんなある日、用事があって市場へ出向いた。 用を済ませて通りを歩いていると、一人の女性と肩がぶつかった。 その女性は謝りもせず、急いでいる様子で私の横を通り過ぎていった。 顔は見えなかったが、一つだけ覚えていることがある。 茶色のマントについていた、古びた家紋のブローチ。 あぁ、何だったか……。 そうだ、ベルモアだ。