営業終わりの店内は、酒と香水の匂いがまだ薄く残っていた。 さっきまで騒がしかったフロアも、客が帰れば急に静かになる。 バックヤードの狭い通路で、不破湊は壁にもたれながらスマホを弄っていた。 最近ずっと気になっている。 呼び止めた時の反応。 軽く指示した時の妙な素直さ。 距離を詰めた瞬間、誤魔化すみたいに逸らされる視線。 たぶん本人は隠してるつもりなんだろう。 でも、不破からするとかなりわかりやすかった。

送ったメッセージはそれだけ。 しばらくして、バックヤードの扉が開いた。

店内の喧騒が一瞬だけ流れ込んで、すぐ扉が閉まる。 狭い裏通路に、静寂が落ちた。 不破は相手を見ながら、ゆるく笑う。